Kabul/Paris (AFP) - In Afghanistan sind bei schweren Kämpfen mit den Taliban zehn französische Soldaten getötet und 21 weitere verletzt worden. Der französische Präsident Nicolas Sarkozy sprach von einem "Hinterhalt mit extremer Gewalttätigkeit", in den die NATO-Einheit am Montag im Bezirk Sarobi, rund 50 Kilometer östlich der Hauptstadt Kabul, geraten sei. Es war der schwerste Verlust der französischen Armee seit einem 1983 verübten Anschlag auf den Stützpunkt Drakkar in Beirut, bei dem 58 Fallschirmjäger getötet wurden.

Die Kämpfe dauerten am Dienstag an. Bei den Angreifern gab es nach Angaben des afghanischen Verteidigungsministeriums mindestens 13 Tote. "Wir mussten die Nacht durchkämpfen und es geht weiter", sagte ein Offizier der NATO-geführten Afghanistantruppe (ISAF), der nicht namentlich genannt werden wollte. Frankreich hat rund 3000 Soldaten in Afghanistan stationiert, davon 1800 in der Provinz Kabul, wo auch Sarobi liegt.

Taliban-Sprecher Sabihullah Mudschahed sagte der Nachrichtenagentur AFP, die Aufständischen hätten die NATO-Einheit im Bezirk Sarobi mit Minen und Raketen angegriffen. Fünf Fahrzeuge seien zerstört worden. Die NATO habe mit Luftangriffen geantwortet, bei denen fünf Taliban-Kämpfer und 15 Zivilisten getötet worden seien. Dafür gab es keine unabhängige Bestätigung. Die Angaben der Taliban über Opfer in der Zivilbevölkerung erweisen sich häufig als übertrieben.

Das französische Präsidialamt kündigte an, Sarkozy werde noch am Abend nach Afghanistan reisen. Frankreich, Italien und die Türkei übernehmen abwechselnd das Kommando über die Region "Hauptstadt", zu der neben Kabul auch der Bezirk Sarobi gehört. Zuletzt ging das Kommando am 5. August auf die Franzosen über.

Sarkozy hatte beim NATO-Gipfel in Bukarest im April ein verstärktes militärisches Engagement seines Landes am Hindukusch zugesagt. Neben den 3000 französischen Soldaten, die sich aktuell in Afghanistan im Einsatz befinden, sind weitere 600 Soldaten in Missionen beschäftigt, die den Einsatz von außen unterstützen. Seit Jahresbeginn wurden nach einer Zählung der Nachrichtenagentur AFP, die auf Militärverlautbarungen beruht, in Afghanistan 176 ausländische Soldaten getötet.