Einen Monat vor den US-Präsidentschaftswahlen haben die Republikaner ihre Attacken auf den demokratischen Kandidaten Barack Obama verschärft. Die republikanische Vizepräsidenten-Kandidatin Sarah Palin warf ihm vor, mit Terroristen in Kontakt gestanden zu haben.

Das Wahlkampfteam von John McCain ließ durchblicken, man werde sich in den kommende Wochen darauf konzentrieren, den Amerikanern zu vermitteln "wer Obama ist". Dabei soll sowohl Obamas Charakter in Frage gestellt werden, als auch seine "zu liberale" Politik kritisiert und seine Pläne als riskant dargestellt werden.

Die republikanische Vizepräsidenten-Kandidatin Sarah Palin warf Obama am Wochenende vor, mit Terroristen in Kontakt gestanden zu haben. Obama „sieht Amerika scheinbar als derart mangelhaft an, dass er sich mit Terroristen abgegeben hat, die es auf ihr eigenes Land absehen würden“, sagte Palin nach Medienberichten bei einer Wahlkampfveranstaltung am Samstag in Englewood (Bundesstaat Colorado).

Dabei bezog sie sich auf einen Artikel der „New York Times“, in dem über die Bekanntschaft Obamas mit Bill Ayers, dem Mitbegründer der Weathermen – einer linken Terrorgruppe, die in den 60er-Jahren Anschläge auf US- Regierungsgebäude verübt haben soll – berichtet worden war.

In Anspielung auf Vorwürfe hinsichtlich ihrer eigenen Zeitungslektüre sagte Palin: „Ich glaube, es gibt ein großes Interesse daran, was ich lese“. In der Samstagsausgabe der „New York Times“ habe sie nun mit Interesse über „Baracks Freunde aus Chicago“ gelesen und dass „einer der frühesten Unterstützer“ des schwarzen Präsidentschaftskandidaten ein „einheimischer Terrorist“ war. „Das sind dieselben Leute, die glauben, dass Patriotismus das Zahlen höherer Steuern bedeutet“, sagte die Gouverneurin von Alaska weiter.

Palin nutzte den Angriff auf Obama auch, um ihren eigenen Patriotismus zu betonen. An die Teilnehmer ihrer Wahlkampf-Kundgebung sagte sie, Obama sei "jemand, der Amerika nicht so sieht, wie ich es tue und wie Sie es tun".

Obamas Wahlkampfteam bezeichnete die Äußerungen Palins als "beleidigend“. Dennoch kämen sie nicht überraschend, da Palin und der demokratische Präsidentschaftskandidat John McCain damit offensichtlich von der Finanzkrise ablenken wollten, durch die sie in der Wählergunst deutliche Einbußen erlitten hätten. "Es ist klar, dass John McCain und Sarah Palin lieber ihre Zeit damit verbringen, Barack Obama schlecht zu machen, als einen Plan zum Aufbau unserer Wirtschaft vorzulegen“, sagte Obamas Wahlkampf-Sprecher Hari Sevugan.

Zuvor hatte bereits die „Washington Post“ berichtet, dass der Wahlkampfstab McCains aufgrund der negativen Umfragewerte infolge der Finanzkrise dazu übergehen wolle, den Konkurrenten stärker hinsichtlich seines Charakters, seiner Entscheidungen und seiner persönlichen Verbindungen anzugreifen.

Laut „New York Times“ sind Obama und Ayers, die in Chicago im selben Stadtteil gewohnt haben, zwar mehrfach zusammengetroffen. Dabei sei es vor allem um städtische Bildungsprojekte gegangen. Offensichtlich habe es aber keine engere Beziehung zwischen den beiden gegeben, auch wenn Recherchen darauf hindeuteten, dass der Präsidentschaftskandidat seine Treffen mit dem heute 63-Jährigen "heruntergespielt“ habe.

Der schwarze Senator habe auch nie Sympathie für die radikalen Ansichten oder Aktionen Ayers geäußert. Vielmehr habe Obama über ihn gesagt, dass er jemand sei, „der vor 40 Jahren mit abscheulichen Taten zu tun hatte, als ich acht (Jahre alt war)“. Ayers lehrt heute als Professor für Erziehungswissenschaften an der Universität von Chicago. 1974 waren Vorwürfe wegen Aufruhrs und Verschwörung gegen ihn fallengelassen worden.