SÃO PAULO, 19. Januar (AFP) - Beim Einsturz eines Kirchendaches in der brasilianischen Millionen-Metropole São Paulo sind nach Medienberichten mindestens neun Menschen getötet und 93 weitere verletzt worden. Da sich zum Zeitpunkt des Unglücks während eines Gottesdienstes laut Feuerwehr rund 400 Menschen in der Kirche aufhielten, wurde mit weiteren Opfern gerechnet. Die Kirche ist durch die dort gefeierte Hochzeit des Fußballstars Kaká bekannt.
Etwa 150 Feuerwehrleute sowie Zivilschutzmitarbeiter waren in der Nacht zum Montag im Einsatz, um in den Kirchentrümmern nach Verschütteten zu suchen. Scheinwerfer am Unglücksort im südlichen Vorort Cambuci sollten ihnen dabei helfen. An den Absperrungen versammelten sich zahlreiche Schaulustige. Per Hubschrauber gefilmte Fernsehbilder vom Unglücksort zeigten einen riesigen Schutthaufen und zahlreiche Metallträger. Nur die Außenwände der Kirche standen noch.
Das Kirchendach stürzte nach Angaben der Feuerwehr am Sonntagabend während eines Gottesdenstes ein. "Es war ein riesiger Krach zu hören, und dann sind die Leute auseinandergerannt", berichtete ein Überlebender. "Ich habe viele Verletzte gesehen, viel Panik, Schreie und Chaos." Zum Unglückszeitpunkt hielten sich laut Feuerwehr rund 400 Menschen in der Kirche auf, die Kirchenleitung sprach hingegen von rund 60 Anwesenden. In dem Gotteshaus war Platz für bis zu 3000 Menschen. Zeugen berichteten, das Dach sei zusammengebrochen, als gerade Gläubige das Gotteshaus verließen und andere zum nächsten Gottesdienst hineinströmten.
Zur Unglücksursache konnte die Feuerwehr zunächst keine Angaben machen. An der Kirchenfassage waren vor kurzem Renovierungsarbeiten vorgenommen worden. In den vergangenen Tagen waren über São Paulo heftige Regenfälle niedergegangen. Ursprünglich hatte das Gebäude einmal ein Kino beherbergt.
In der Kirche der evangelikalen Bewegung Wiedergeboren in Christus hatte im Dezember 2005 der brasilianische Fußballstar Kaká geheiratet. Das Gotteshaus wurde von der Bewegung Wiedergeboren in Christus genutzt, die 1989 von Estevao und Sonia Hernandes gegründet wurde. Sie breitete sich in Brasilien, aber auch in Argentinien, Uruguay, den USA und Japan aus. Das Paar Hernandes besitzt ein großes Medienimperium und steht unter dem Verdacht, mit der Kirche Geld zu waschen. 2007 wurden die Beiden wegen Geldschmuggels in Miami im US-Bundesstaat Florida festgenommen.
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