Havanna (AFP) - Zehntausende Menschen sind in Kuba vor dem herannahenden Sturm "Gustav" in Sicherheit gebracht worden. Das US-Hurrikanzentrum teilte mit, 50.000 Menschen im Osten der Insel hätten vorsorglich ihre Häuser verlassen. "Gustav" hatte in Haiti und der Dominikanischen Republik 22 Menschen in den Tod gerissen. Laut Hurrikanzentrum wandte sich "Gustav" unerwartet südwärts und dürfte sehr nah an Jamaika herankommen. Der Richtungswechsel weckte Hoffnung, dass der US-Bundesstaat Louisiana, wo der Sturm Anfang nächster Woche erwartet wird, verschont bleiben könnte.

Das kubanische Wetteramt warnte, "Gustav" habe zwar gegenwärtig Tropensturmstärke, drohe aber wieder zum Hurrikan zu werden. Er könne noch am Freitag die Hurrikanstärke zwei oder drei auf einer fünfstelligen Skala erreichen. Am Donnerstag verzeichneten die Meteorologen Windgeschwindigkeiten von 85 Stundenkilometern, damit nahm der Sturm an Stärke wieder zu. Es wurde weiterhin befürchtet, dass "Gustav" sich nordwestlich bewegen und nächste Woche die US-Küste am Golf von Mexiko erreichen könnte. Dort hatte der Sturm "Katrina" vor drei Jahren eine Katastrophe angerichtet.

Die Behörden von New Orleans erklärten, diesmal wollten sie besser auf den Sturm vorbereitet sein. "Ungeachtet der vorhersagten Route ist es für die Bewohner der Golfküste wichtig, auf ihre örtlichen Behörden zu hören und die empfohlenen einfachen Maßnahmen auch zu ergreifen", sagte der Minister für Heimatschutz, Michael Chertoff.

Der Bürgermeister von New Orleans, Ray Nagin, erwog eine frühzeitige Rückkehr vom Nominierungsparteitag der Demokraten in Denver, um bei den Vorbereitungen zu helfen. Gouverneur Bobby Jindal von den rivalisierenden Republikanern erklärte: "Solange die Gefahr besteht, dass dieser Sturm hierherkommt, werde ich in Louisiana bleiben." Nächste Woche beginnt der Nominierungsparteitag der Republikaner.

"Katrina" hatte New Orleans am 29. August 2005 getroffen. Durch den Hurrikan und die anschließende Überschwemmung kamen mehr als 1500 Menschen an der Golfküste der USA ums Leben, zehntausende Häuser wurden zerstört. Bis heute ist erst rund die Hälfte der Einwohner von New Orleans in ihre Heimatstadt zurückgekehrt.