dpa-infocom - 22.3.2009 21:56
 San Francisco (dpa) - Vier kalifornische Polizisten sind bei der Verfolgung eines schwer bewaffneten Mannes in Oakland östlich von San Francisco ums Leben gekommen.Drei Beamte waren bei einem Feuergefecht mit dem 26 Jahre alten Täter am Samstag getötet worden. Ein 41 Jahre alter Polizist erlag am Sonntagmittag (Ortszeit) seinen schweren Verletzungen, berichtete der Radiosender KCBS. Der Schütze war auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen worden, wurde aber wegen Verletzung seiner Bewährungsauflagen gesucht. Er hatte zuvor wegen eines bewaffneten Überfalls in Haft gesessen und zum Tatzeitpunkt am Samstag mehrere Waffen bei sich. Beim Schusswechsel mit Scharfschützen kam er selbst ums Leben.
Es war eine der blutigsten Polizeischießereien in der Geschichte Kaliforniens. 1970 starben vier Autobahnpolizisten nahe Los Angeles im Kugelhagel eines Mannes, der zuvor Autofahrer mit Waffen bedroht hatte. Gouverneur Arnold Schwarzenegger sprach von einem «tragischen Tag» für die Gesetzeshüter in dem Westküstenstaat.
Das Blutvergießen hatte am Samstagmittag (Ortszeit) mit einer Verkehrskontrolle begonnen. Nach Polizeiangaben hielten zwei Motorrad-Polizisten einen Verdächtigten in seinem Fahrzeug an. Der Mann sei ausgestiegen und habe das Feuer eröffnet, danach sei er geflüchtet. Die Polizei leitete eine mehrstündige Großfahndung ein. Ein anonymer Anrufer teilte den Beamten mit, dass sich der Mann möglicherweise in einem nahen Wohnhaus verbarrikadiert habe.
Ein Sondereinsatzkommando stürmte das Haus, wo sich der 26-Jährige in einem Schrank versteckt hielt, berichtete der «San Francisco Chronicle». Er habe mit einem Gewehr durch die Tür auf die Polizisten geschossen und zwei von ihnen tödlich verletzt. Bei dem Schusswechsel sei er selbst getötet worden. Augenzeugen verglichen die Aktion mit einer Szene wie aus dem «Wilden Westen». Fußgänger hätten sich auf den Boden geworfen und hinter geparkten Fahrzeugen Schutz gesucht.
Die Hafenstadt Oakland mit rund 400 000 Einwohnern ist für seine hohe Kriminalitätsrate bekannt. «Schüsse sind hier nicht ungewöhnlich», sagte ein 23 Jahre alter Augenzeuge des Polizeieinsatzes am Samstag der «Los Angeles Times». «Ich fühle mich hier nicht sicher, denn jeder könnte auf einen schießen», erklärte der Mann.
Im Januar war die Polizei in Oakland wegen eines schlagzeilenträchtigen Falls von Polizeibrutalität in die Kritik geraten. Die Tötung eines unbewaffneten Afroamerikaners durch einen weißen Beamten führte zu Protesten, Ausschreitungen und dem Ruf nach einer gründlichen Untersuchung des Vorfalls. Passanten hatten den Vorfall mit Handy-Kameras aufgenommen. Der Polizeibeamte steht nun wegen Mordes vor Gericht.
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