Spätestens im Jahr 2012 will Daimler die Großserienproduktion eines elektrisch angetriebenen Smart starten. Die Kundenakzeptanz spricht für den Kleinwagen aus Stuttgart. Fast jeder zweite Deutsche kann sich vorstellen, künftig ein Elektroauto zu fahren.

Die Stuttgarter Daimler AG will mit der Elektroversion ihres Kleinwagens Smart bis spätestens Ende 2012 die Großserienproduktion starten. "Mit dem Smart Electric Drive wird emissionsfreies Fahren im urbanen Umfeld Realität", kündigte Konzernchef Dieter Zetsche im lothringischen Hambach an. Dort feierte der Konzern den Produktionsbeginn des Smart vor zehn Jahren. Geplant ist ab Ende 2011 oder Ende 2012 eine "fünfstellige Produktionszahl".

Bereits ab Ende 2009 wird der Elektro-Smart mit Lithium-Ionen-Batterie in einer vierstelligen Kleinserie produziert. Die erste Generation des Elektro-Smart, die derzeit in London in einer Testflotte von 100 Fahrzeugen fährt, verfügt noch über eine schwächere Natrium-Nickel-Chlorid-Batterie. Nach Zetsches Worten spielt die Infrastruktur bei der Verbreitung von Elektroautos eine entscheidende Rolle. Am Freitag stellt Daimler daher in Berlin mit dem Essener Energiekonzern RWE ein entsprechendes Projekt vor. RWE wird die Ladestationen für die Elektro-Smart von Daimler stellen, die ab kommendem Jahr im Testbetrieb zunächst in Berlin fahren sollen."Der Zeitplan ist ambitioniert", sagte Zetsche. Allerdings steige auch die Akzeptanz der Verbraucher. Vier von zehn Autofahrern sind laut Studien bereit, sich ein Elektroauto zu kaufen. Die Marke Smart ist nach Milliardenverlusten und massiven Problemen nach Ansicht des Konzernchefs mittlerweile ein "Erfolgsmodell" geworden. "In diesem Jahr sind wir profitabel", sagt Zetsche. Bereits 2007 hatte Smart eine schwarze Null geschrieben. In den ersten acht Monaten wurden weltweit 90.000 Smart Fortwo verkauft, 60 Prozent mehr als im Vergleichszeitraum des Vorjahres. Im Gesamtjahr wird der Smart-Absatz "deutlich" über 2007 liegen, als rund 103.000 Bonsai-Benz verkauft worden waren.

Nach dem Markteintritt in den USA Anfang 2008 wurden bislang 16.000 Fahrzeuge in Übersee verkauft. Ab April 2009 wird der Smart auch in China verkauft, sowohl in Eigenregie unter dem Dach von Mercedes-Benz China als auch von einem Großhändler. Wichtige Märkte in China sind laut Daimler vor allem die Städte Peking, Shanghai und Guangzhou. Derzeit wird der Smart in 37 Ländern auf fünf Kontinenten verkauft. Damit gibt es für Zetsche "keine wesentlichen weißen Flecken weltweit" mehr.

Derzeit gibt es den zweisitzigen Smart als Coupé und als Cabrio. Weitere Modellvarianten sind nach den Worten Zetsches vorstellbar. In der Vergangenheit gab es bereits einen Smart Roadster und den viersitzigen Smart Forfour.